Mort à trente-deux ans après de longues souffrances, Vauvenargues (1715-1747) est l’un des premiers et des plus intègres représentants des Lumières. Issu de la noblesse de Provence, c’est celle du cœur et des aspirations qu’il admire. Il affirme la bonté de la Nature et du cœur. Il prône le culte des grandes passions, l’amour, et surtout l’amitié, persuadé que l’instinct de l’homme, quand la raison et le cœur le guident, est orienté vers le bien. Homme de haute culture, il méprise les valeurs qu’il voit en œuvre autour de lui et qui nous sont restées largement contemporaines : la sordide habileté, le culte de l’argent, le cynisme, l’idôlatrie de l’apparence, le snobisme et la trahison. Admiré, entre autres, par Mirabeau et Voltaire, avec qui il entretient une passionnante correspondance, Vauvenargues demeure l’incarnation littéraire d’une qualité précieuse entre toutes : la noblesse naturelle de l’esprit.


    Introduction à la connaissance de l’esprit humain
    Réflexions sur divers sujets
    Conseils à un jeune homme
    Discours sur la gloire adressé à un ami
    Discours sur les plaisirs adressé au même
    Éloge de Paul-Hippolyte-Emmanuel de Seytres
    Discours sur le caractère des différents siècles
    Discours sur les moeurs du siècle
    Discours sur l’inégalité des richesses
    Éloge de Louis XV
    Traité sur le libre arbitre
    Sur le libre arbitre                                   
    Imitation de Pascal                                   
    Méditation sur la foi                                   
    Réflexions critiques sur quelques poètes                       
    Fragments                                       
    Essai sur quelques caractères                           
    Réflexions et maximes                               
    Réflexions et maximes posthumes                           
    Dialogues posthumes                                   
    Fragments posthumes                                   
    Critique de quelques maximes de La Rochefoucauld
    Correspondance complète