« Les hommes, pour la plupart, ne tiennent à leur religion que par habitude. Ils n’ont jamais examiné sérieusement les raisons qui les y attachent, les motifs de leur conduite, les fondements de leurs opinions. Ainsi la chose que tous regardent comme la plus importante pour eux fut toujours celle...
D’Holbach, dont Coda a entrepris la publication intégrale, est le grand auteur matérialiste et athée des Lumières. Collaborateur de l’Encyclopédie, à laquelle il a confié les articles consacrés à la chimie et à la géologie (les découvertes de son temps ruinèrent la chronologie biblique),...
« L’esprit résiste peu à la lumière des faits. Lorsqu’on a reconnu la fausseté de la plupart de nos légendes, on les a abandonnées sans bruit : l’illusion tombe nécessairement lorsqu’elle n’a plus l’incertitude et l’ignorance pour point d’appui, ni la nuit...
« Tant que l’éducation sera négligée, la raison persécutée, la vertu méprisée, il ne faut pas s’attendre à voir les hommes ni meilleurs, ni plus heureux. »
« Les hommes ne sont pas dégénérés : leur raison n’a pas encore été suffisamment développée. Leur nature ne s’est pas dégradée...
« Nous sommes de vraies taupes dans le champ de la Nature ; nous n’y faisons guère que le trajet de cet animal, et c’est notre orgueil qui donne des bornes à ce qui n’en a point. »
« Concluons donc hardiment que l’homme est une machine, et qu’il n’y a dans tout l’univers...