Ce premier Recueil contre la religion regroupe plusieurs textes parus clandestinement et anonymement au XVIIIe siècle, présentés comme des traductions de brochures anglaises. Issus de la « fabrique holbachienne », ils sont contemporains du Christianisme dévoilé, de La Contagion sacrée, de La Théologie...
Sylvain Maréchal (1750-1803) est, avec Anacharsis Cloots, un des personnages les plus étonnants de la période révolutionnaire.
Écrivain, poète et pamphlétaire français. Fils d’un marchand de vin, Pierre-Sylvain Maréchal suit des études de droit et devient avocat à Paris. A l’âge de vingt...
« Si l’on y fait attention, l’on trouvera qu’il ne peut point y avoir de livre vraiment dangereux. Qu’un écrivain vienne nous dire que l’on peut assassiner ou voler, on n’en assassinera et l’on n’en volera pas plus pour cela, parce que la loi dit le contraire....
« C’est dans les mémoires exclusivement adoptés par quelques Pères du concile de Nicée, par eux attribués à des apôtres ou à des témoins irréprochables inspirés par l’Esprit saint, par eux proposés comme devant servir de règle aux chrétiens, que nous allons chercher les matériaux de notre...
« De bonne heure j’en suis venu à me demander si Jésus a vraiment existé. La question peut paraître étrange, déraisonnable, extravagante. C’est bien ainsi que moi-même je l’ai jugée d’abord. J’avais à son sujet un fort parti pris. Mais ce n’était pas celui de l’incrédulité....
« Tout système religieux fondé sur un dieu si jaloux de ses droits qu’il s’offense des actions et des pensées des hommes, un dieu vindicatif qui veut qu’on défende sa cause, une telle religion, dis-je, doit rendre ses sectateurs inquiets, turbulents, inhumains, méchants par principes...
« L’expérience de tous les temps nous prouve que ce fut toujours dans les sociétés les moins éclairées que les prêtres eurent le plus d’ascendant ; c’est toujours en raison de leur ignorance que les hommes ont accumulé sur les membres du clergé les richesses, les bienfaits, les honneurs....
« Dire à un homme de penser comme vous, n’est-ce pas vouloir qu’un étranger s’exprime de même que vous ? Punir un homme pour ses erreurs, n’est-ce pas le punir pour avoir été éduqué différemment de vous ? Si je suis un incrédule, m’est-il possible de bannir de mon esprit...