D’Holbach, dont Coda a entrepris la publication intégrale, est le grand auteur matérialiste et athée des Lumières. Collaborateur de l’Encyclopédie, à laquelle il a confié les articles consacrés à la chimie et à la géologie (les découvertes de son temps ruinèrent la chronologie biblique),...
« Prêcher l’intolérance, c’est embraser tout l’univers. Un gouvernement sage ne devrait se montrer intolérant que pour les opinions des frénétiques, des fous dangereux ou des fourbes intéressés et cruels qui excitent les citoyens à se haïr les uns les autres à cause de la diversité...
« Dire à un homme de penser comme vous, n’est-ce pas vouloir qu’un étranger s’exprime de même que vous ? Punir un homme pour ses erreurs, n’est-ce pas le punir pour avoir été éduqué différemment de vous ? Si je suis un incrédule, m’est-il possible de bannir de mon esprit...
« L’expérience de tous les temps nous prouve que ce fut toujours dans les sociétés les moins éclairées que les prêtres eurent le plus d’ascendant ; c’est toujours en raison de leur ignorance que les hommes ont accumulé sur les membres du clergé les richesses, les bienfaits, les honneurs....
« Nos prêtres ne regardent plus ni comme leur prochain, ni même comme un homme, quiconque ne pense pas comme eux. C’est sans doute d’après ces idées qu’ils décrient, qu’ils persécutent et qu’ils font, quand ils peuvent, exterminer tous ceux qui leur déplaisent. On ne les...
La Théologie portative est un petit dictionnaire attribué officiellement de façon malicieuse à l’abbé Bernier, mort au moment de la parution, dans lequel D’Holbach brocarde avec humour et causticité la religion chrétienne, sorte de « dictionnaire des idées reçues » composé par « le premier...
« Tout système religieux fondé sur un dieu si jaloux de ses droits qu’il s’offense des actions et des pensées des hommes, un dieu vindicatif qui veut qu’on défende sa cause, une telle religion, dis-je, doit rendre ses sectateurs inquiets, turbulents, inhumains, méchants par principes...
« Les hommes, pour la plupart, ne tiennent à leur religion que par habitude. Ils n’ont jamais examiné sérieusement les raisons qui les y attachent, les motifs de leur conduite, les fondements de leurs opinions. Ainsi la chose que tous regardent comme la plus importante pour eux fut toujours celle...